Du réconfort pour les Ukrainiens en détresse

Alors que la guerre s’éternise en Ukraine, le personnel du Comité central mennonite (MCC) et ses partenaires continuent à apporter du réconfort en distribuant des fournitures et en répondant aux besoins physiques, sanitaires, éducatifs et aux traumatismes. Eux aussi souffrent des effets de la guerre.

Une guerre qui s’éternise, une population à bout de souffle

En février, alors que l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe se prolonge, les Ukrainiens sont de plus en plus exténués, affamés et traumatisés, explique Roman¹, directeur exécutif de l’Association of Mennonite Brethren Churches of Ukraine (AMBCU – Association des Églises des Frères mennonites d’Ukraine). Cette Église continue à fournir de la viande en conserve, des colis alimentaires, des produits d’hygiène. Elle offre également à des milliers de personnes des activités visant à guérir leurs traumatismes. Le MCC soutient son effort par des fournitures et des financements alors que l’Église intervient entre les lignes de front et la région occidentale. « L’objectif de notre Église est aujourd’hui d’aider ceux qui souffrent », explique Roman. La plupart des personnes soutenues par l’AMBCU sont des personnes âgées. Certaines n’ont pas pu ou n’ont pas voulu quitter leur ville d’origine malgré la violence, tandis que d’autres ont déménagé. En raison de la guerre, les prix et les taxes augmentent par rapport aux salaires, dit-il. Les pensions gouvernementales accordées aux personnes âgées sont de l’ordre de 50 à 60 dollars par mois, ce qui n’est pas suffisant pour répondre à leurs besoins élémentaires. « Parfois, ces petits colis alimentaires sont tout ce que ces personnes ont pour survivre pendant plusieurs jours. Parfois, elles n’ont rien à manger », explique Roman. La charge émotionnelle est également lourde. « Presque dans chaque foyer, il y a quelqu’un qui a été appelé sous les drapeaux. Tout le monde connaît une ou plusieurs personnes qui ont été tuées pendant la guerre », explique-t-il.

Un réseau d’entraide porté par la foi et la solidarité

En plus de l’AMBCU, le MCC travaille avec 11 autres organisations religieuses ou communautaires. Ces œuvres partenaires fournissent des soins de santé, de la nourriture, des produits d’hygiène, un soutien psychologique, une éducation ou une aide spécifique aux Ukrainiens handicapés ou âgés.

De nombreux Ukrainiens ont besoin d’un soutien psychologique en raison de traumatismes liés à la guerre, explique David Driver, un représentant du MCC qui, avec son épouse Liz, travaille depuis la Pologne. Le personnel du MCC et celui de ses œuvres partenaires qui travaillent en Ukraine ont également besoin d’un soutien émotionnel, car ils continuent à œuvrer dans des circonstances très difficiles. Au Centre New Hope, des psychologues et d’autres membres du personnel apportent un soutien émotionnel et psychologique près des lignes de front de Zaporijjia. Ils proposent des thérapies individuelles et de groupe pour les parents et les enfants. Les thérapies de groupe peuvent comporter des activités artistiques et du modelage d’argile, ainsi que des techniques de réduction du stress. Le personnel est également conscient des effets de la guerre sur lui-même et des traumatismes secondaires qu’il subit du fait de son travail. Le MCC finance chaque année deux retraites pour les membres du personnel de New Hope dans une zone sûre afin qu’ils puissent prier en équipe, respirer de l’air frais, marcher dans la forêt et suivre des programmes pour leur propre équilibre émotionnel et physique. Le MCC a également financé des retraites pour d’autres partenaires, leur permettant ainsi de s’éloigner des tumultes de la guerre.

Quand la guerre aggrave les fragilités du quotidien

Pour certaines familles, la guerre a aggravé les problèmes auxquels elles étaient déjà confrontées auparavant. Dans la ville de Nikopol, au sud du pays, Yulia s’occupe de son fils de 17 ans, Rostyslav qui souffre d’infirmité motrice cérébrale et d’épilepsie. Son mari l’a quittée lorsque Rostyslav et ses frères et sœurs étaient en bas âge, ce qui l’a plongée dans une profonde dépression. Alors que l’armée russe bombardait Nikopol, les crises d’épilepsie de Rostyslav se sont aggravées au point qu’il fallait parfois appeler une ambulance trois ou quatre fois par jour. L’entreprise où travaillait Yulia a fermé à cause de la guerre. Son nouvel emploi dans une usine d’embouteillage d’eau, située dans la zone la plus bombardée de la ville, est très pénible. De plus, pour diverses raisons bureaucratiques, le fournisseur d’électricité a imposé une amende à la maison où elle vit avec sa famille. Par conséquent, tous les comptes, y compris le compte bancaire de Rostyslav pour sa pension d’invalidité, ont été gelés pour payer l’amende. Yulia s’est tournée vers une Église où elle a découvert le New Life Charitable Fund (fond caritatif New Life), une œuvre partenaire qui lui a apporté son soutien. Ceci dans le cadre de leur action de distribution de fournitures destinées à environ 20 000 personnes, parrainée par le MCC. Elle a bénéficié de nourriture, de couches, de produits d’hygiène et d’édredons, ainsi que d’un soutien juridique et spirituel. Cette aide large lui a redonné l’espoir que sa famille serait en mesure de survivre à la crise, rapporte le personnel de New Life.

Un élan spirituel au cœur de l’épreuve

De nombreux Ukrainiens sont à la recherche d’un soutien spirituel alors que la guerre s’éternise, explique Roman. Lorsque les communautés de l’AMBCU ont été dispersées ou que les bâtiments ont été détruits à cause de la guerre, les membres ont créé de nouvelles Églises. En décembre 2024, il estime qu’environ 70 % des personnes fréquentant les 27 communautés de la dénomination, y compris celles dans les nouvelles Églises et celles qui se réunissent dans les abris, sont de nouveaux arrivants. « En cas de problèmes et de persécution, les gens se tournent vers Dieu. Je constate que les gens sont devenus plus sincères et plus ouverts. Ils sont devenus plus capables de servir les autres », déclare-t-il. «Dans nos Églises, nous servons d’autres personnes qui ont souffert de la guerre. Nous sommes nous-mêmes dans le besoin, mais nous essayons de servir les autres. Je pense que c’est le sens de la vie chrétienne en ces temps difficiles».

La viande en conserve, la nourriture, les édredons et les produits d’hygiène du MCC aident l’Église à aider de manière pratique, dit Roman. Bien que l’AMBCU n’associe pas le partage de l’Évangile aux distributions, les gens sont attirés par l’Église lorsqu’ils voient la gentillesse du personnel et des bénévoles.

Continuer à servir malgré la fatigue et le danger

L’AMBCU compte environ 200 bénévoles dans tout le pays qui aident à distribuer des fournitures, explique Andriy, coordinateur humanitaire de l’Église. Il est de plus en plus difficile de garder les volontaires, car de nombreux jeunes hommes sont appelés sous les drapeaux et des gens quittent le pays. « La guerre a causé beaucoup de problèmes », déclare Andriy, qui la qualifie d’épuisante. Malgré cela, le fait d’apporter du réconfort aux gens par le biais des distributions le réconforte. « Parfois, les bénéficiaires reçoivent cette aide avec les larmes aux yeux. Nous voyons à quel point les besoins sont criants », explique Andriy. « Nous sommes conscients que nous ne pouvons pas fournir aux gens tout ce dont ils ont besoin, mais ils sont néanmoins reconnaissants. »

David Driver et Linda Espenshade pour le MCC

¹ Pour des raisons de sécurité, seuls les prénoms sont mentionnés dans cet article

 

David Driver, représentant du MCC pour l’Ukraine, a rassemblé les informations pour cet article, qui a été rédigé par Linda Espenshade, coordinatrice des nouvelles du MCC aux États-Unis.