L’Antichrist est-il déjà là ?

Certains identifient aujourd’hui l’islam à l’antichrist dont parlent les Ecritures. Mais que disent-elles ? Comment bien comprendre ces textes ?

Plusieurs en sont convaincus et l’identifient formellement : c’est l’islam. Dans ma jeunesse, certains étaient tout aussi catégoriques : c’était l’URSS et le marxisme. Au moment de la guerre 39-40, c’était Hitler, ce mégalomane antisémite. Les convictions sont aussi fortes que le problème est complexe.
En fait, la Bible est assez sobre à cet égard. Le nom « antichrist » (« contre Christ », et non antéchrist « avant Christ ») n’est employé que dans les épîtres de Jean. Dans 1 Jn 2,18 et 19, il est clairement affirmé qu’en ces derniers temps, si l’antichrist comme personne doit encore venir, « plusieurs antichrists » sont déjà là. Ceci est confirmé par 1 Jn 4,1-3 et 2 Jn 7.
« Tout esprit qui ne confesse pas Jésus n’est pas de Dieu, c’est celui de l’antichrist dont vous avez appris qu’il vient, et qui maintenant est déjà dans le monde. »

BEAUCOUP D’ANTICHRISTS

Dès le temps de l’apôtre Jean, à la fin du 1er siècle, le problème était donc de discerner ces antichrists déjà là, plus que d’identifier l’antichrist qui devait venir.
Pour cela, plusieurs indices clairs sont présentés, notamment dans 1 Jn 2,22 ; 1 Jn 4,2-3 et 2 Jn 7. « Qui est le menteur sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Celui-là est l’antichrist, qui nie le Père et le Fils. » « Car dans le monde sont entrés plusieurs séducteurs qui ne confessent pas Jésus Christ venu dans la chair. Voilà le séducteur et l’antichrist. »
C’est le Christ qui est en jeu : sa personne, la réalité de sa venue et la foi en lui. C’est la croyance en Dieu lui-même qui est impliquée (1 Jn 2,23). « Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père ; celui qui confesse le Christ a aussi le Père. »
A cet égard, l’islam est en cause, c’est évident, mais il n’est pas le seul. Un esprit de discernement doit constamment s’exercer, y compris dans nos Eglises !

APOSTASIE

Maintenant, ce que Jean appelle « antichrist » est un thème eschatologique relevé par bien des textes bibliques : un temps d’apostasie et de rébellion contre Dieu qui précédera directement la fin des temps et qu’un personnage maléfique incarnera et animera. Paul est explicite à ce sujet dans 2 Th 2,2ss où il remet en place ceux qui disent que le jour du Seigneur est déjà là. Avant ce jour doit venir « l’impie… l’adversaire qui s’élève contre tout ce qui est Dieu », qui veut prendre sa place. Il se manifestera par toutes sortes de prodiges séducteurs et un temps d’égarement et d’impiété inouïs. Cela encore doit venir. Mais le « mystère de l’iniquité » est déjà à l’oeuvre (2 Th 2,7). Dès aujourd’hui, le discernement est nécessaire.

VILLE-PROSTITUÉE

Beaucoup de passages bibliques ont été avancés en rapport avec ce temps d’apostasie. Dans le désir d’apporter toujours plus de précisions, des auteurs en viennent à des applications bien hasardeuses dont un certain public est friand.
Un texte cependant me semble important et très utile dans cet effort de discernement recommandé par l’apôtre Jean. Ce sont les chapitres 17 et 18 de son Apocalypse à propos de la « Chute de Babylone ». Cette horrible prostituée est ivre du sang des martyrs, chevauchant la bête écarlate blasphématoire et avec laquelle les rois de la terre se prostituent. Tout au long de l’histoire, on l’a identifiée avec tel ou tel pouvoir persécuteur du temps. Le triple chant funèbre qui retentit alors qu’elle a disparu dans un embrasement général fait réfléchir : ce sont les pouvoirs politiques (Ap 18,9-10) puis les pouvoirs économiques (v 17-19), enfin, ceux qui assurent les communications (v 17-19) qui pleurent la prostituée : « Malheur ! malheur ! La grande ville, vêtue de pourpre et d’écarlate, parée d’or, de pierres précieuses et de perles ! En une seule heure, tant de richesses ont été détruites ». Une mondialisation qui fait frémir.

DISCERNEMENT

L’effort de discernement pour identifier ces pouvoirs mondiaux prostitués au diable et fondant sur lui leur puissance est indispensable aujourd’hui, et fort complexe. Une « non-conformité » qui risque de coûter cher… Oui, l’antichrist est sans doute plus près de nous que nous ne le pensons.

L’ANTICHRIST, LES ANTICHRISTS
« Mes enfants, c’est la dernière heure ; vous avez entendu dire qu’un antichrist vient, et il y a maintenant beaucoup d’antichrists :
de là nous savons que c’est la dernière heure. Il sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres ; car, s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous ; mais ainsi, il est manifeste qu’aucun d’eux n’est des nôtres. » 1 JEAN 2,18-19