Les mennonites ukrainiens isolés par la guerre

Les Églises organisent des abris anti-bombes ; les familles évacuent.

Les Églises de Frères mennonites de plusieurs communautés ukrainiennes choisissent de considérer les forces militaires russes qui encerclent leurs villes comme une occasion de partager l’amour de Dieu.

Roman Rakhuba, responsable de l’Associated Mennonite Brethren Churches of Ukraine (AMBCU), a déclaré par e-mail à Anabaptist World le 2 mars que les familles évacuent quand elles le peuvent et restent pour aider leurs voisins quand elles ne le peuvent pas.

« Les villes de Berdiansk, Molochansk et Balkovoe dans le sud-est, près de la mer d’Azov, ont été encerclées par l’armée russe, et c’est là que se trouvent nos Églises », a-t-il déclaré. « Elles sont totalement isolées pour l’entrée et la sortie. Elles font état d’un manque de nourriture, d’eau et d’autres produits de base dans les magasins, mais les Églises locales font de leur mieux pour subvenir aux besoins de leurs membres. »

« Nos responsables disent aussi que c’est une énorme opportunité de partager l’Évangile avec les non-croyants. Par exemple, les Églises de Balkovoe et de Novomoskovsk ont organisé des abris anti-bombes où les croyants et les non-croyants s’abritent, et ces derniers peuvent voir l’amour de Dieu grâce au travail de nos Églises. »

Une cinquantaine de personnes de la communauté de Rakhuba à Zaporizhzhia — pour la plupart des familles et des jeunes — ont quitté la ville pour se mettre à l’abri dans l’oblast de Zakarpattia, une région située à plus de 1100 km de là, à l’extrême ouest de l’Ukraine, qui borde la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie. Les femmes et les enfants sont autorisés à quitter le pays, mais la plupart des hommes âgés de 18 à 60 ans doivent rester.

« À partir de là, nous essayons de déterminer comment établir des moyens d’aider les gens, tant les réfugiés des régions touchées que les personnes qui ne peuvent pas partir pour une raison ou une autre », a ajouté M. Rakhuba.

L’AMBCU a mis en place un « couloir humanitaire depuis l’Europe » pour acheminer les fournitures à distribuer, et M. Rakhuba a déclaré que l’AMBCU a la possibilité de recevoir des kits de secours sur des camions depuis l’étranger. La Croix-Rouge internationale a demandé des passages sûrs similaires pour l’acheminement de fournitures médicales et d’autres formes d’aide humanitaire.

Molochansk a connu une importante présence militaire russe, les forces traversant la communauté pour affronter l’armée ukrainienne dans la ville de Tokmak, située à environ 11 km. « Friends of the Mennonite Centre in Ukraine », une organisation basée à Winnipeg, gère des ministères à partir d’une ancienne école mennonite à Molochansk, qui était au 19e siècle le centre de la colonie Molotschna, la plus grande colonie mennonite de l’Empire russe.

« Plus de 200 véhicules militaires russes ont traversé Molochansk en direction de Tokmak » le 1er mars, a rapporté le président du conseil d’administration du centre, Alvin Suderman. « Le grand besoin dans la région est la nourriture. Les magasins sont vides. Le Centre mennonite est bien approvisionné et gère une soupe populaire, comme le faisait le Comité central mennonite il y a 100 ans. »

« Le conseil d’administration des Amis du Centre mennonite en Ukraine a autorisé nos représentants locaux à acheter de la nourriture là où elle est disponible, à hauteur de 15 000 dollars. Des demandes nous parviennent de nombreuses zones occupées et le système bancaire fonctionne toujours. Nous prévoyons d’augmenter ce montant dans les jours à venir. »

A Zaporizhzhia, Maxym et Anya Oliferovski dirigent le New Hope Center, une organisation qui soutient les jeunes à risque et les familles en crise, en partenariat avec le MCC et Multiply, l’organisation missionnaire MB nord-américaine. Maxym Oliferovski a déclaré, lors d’entretiens avec le MCC et le magazine Christian Leader le 28 février, que sa femme et lui s’étaient réinstallés dans la banlieue de la ville et qu’ils y restaient pour aider les autres aussi longtemps que possible, même si les explosions des bombardements étaient déjà perceptibles à mesure que les forces russes se rapprochaient. Le lendemain, les Oliferovski étaient en ville et ont vu un missile passer au-dessus d’eux.

« Vous entendez les sirènes. Vous voyez les voisins monter et descendre dans un abri anti-bombes. Vous entendez toutes les informations », a-t-il déclaré au MCC. « Mais en même temps, nous nous sommes dit : Comment pouvons-nous aider les familles, nos voisins, les membres de l’Église ? Nous avons donc acheté de la nourriture à l’avance, et nous avons fabriqué des kits alimentaires. . . . Mais plus on avance, moins on a de provisions. »

Le couple s’est efforcé d’aider les familles avec enfants à évacuer les lieux pour atténuer le traumatisme de la guerre. Certaines personnes n’ont pas de moyen de transport, et les routes et les trains sont bondés, ils ont donc coordonné le partage de véhicules lorsque cela était possible.

« Beaucoup de gens se rendent dans l’ouest de l’Ukraine en espérant que cela se termine bientôt et qu’ils puissent revenir », a déclaré Oliferovski. « Alors que nous restons ici, nous prions que nous soyons utiles et que nous puissions fournir de l’aide et un leadership à notre Église, de l’aide aux familles, de l’aide aux communautés, tout ce qui est nécessaire. »

Durant la pandémie, leur petite Église a appris à pratiquer le culte en ligne. Il a déclaré à Christian Leader que, bien que les 20-25 familles de l’Église soient maintenant dispersées, elles ont quand même pu se réunir sur Zoom pour prier et recevoir des encouragements tirés des Écritures.

« Nous avons deux aumôniers MB dans l’armée, et nous sommes en contact quotidiennement », a déclaré Oliferovski. « Ils disent que les soldats prient ; ils acceptent Jésus ».

De nombreux hommes ont rejoint des groupes de défense territoriale, et le gouvernement arme les civils tandis que d’autres fabriquent des explosifs artisanaux.

« Si certaines personnes choisissent de se procurer une mitrailleuse, je ne les condamnerai pas », a-t-il dit. « Mais je leur dirai : ‘Quand vous commencez à faire ça, vous venez d’entrer dans la guerre. Vous devez en être responsable’. »

« Personnellement, et en tant qu’Église de Frères mennonites, nous aidons dans l’un des hôpitaux, juste ce dont ils ont besoin. »

Source : Anabaptist World

Lire l’article original de Tim Huber